Под водонагревателями подразумеваются агрегаты, предназначенные для непрерывного подогрева воды в системе водоснабжения. Обычно при подогреве применяется твердый, жидкий или газообразный топливный ресурс, также, электроэнергия или теплоноситель от источника энергии извне.
Данные устройства подразделяются на варианты бытового и промышленного назначения. Основное назначение бытовых состоит в независимости от централизованного снабжения горячей водой, что обеспечивает дополнительный комфорт для хозяев. Они не столь мощны, обычно устанавливаются в домах, квартирах. Промышленные модели имеют внушительную мощность, применяются при приготовлении горячей воды для объектов промышленных, снабжения зданий ГВС полностью.
Чаще всего водонагреватели берут питание от электроэнергии или от сжигания газа. Однако, есть модели, функционирующие именно на твердом и жидком топливной ресурсе, комбинированные и экологически чистые — от солнечной энергии. В последнее время именно «солнечные» являются самыми востребованными, применяются для водоснабжения загородных коттеджей или небольших частных домов в регионах, отличающихся особым присутствием солнца.